English 
Tiếng Việt The 3 largest network operators in Vietnam are Viettel, Vina, and Mobi. Currently, Viettel has officially started testing 4G technology in Ba Ria Vung Tau, Vina is also planning to test 4G in Phu Quoc, while Mobi remains silent, waiting for something.
Currently, information about customers and 4G usage fees for Viettel has not yet been announced. It seems that Viettel's goal for this trial run is more focused on the technical aspect than commercial. Viettel has invested in nearly 200 base stations, covering the entire residential area in Vung Tau, Ba Ria, and Long Dien district. Calculated nationwide, Viettel estimates to have 12,000 4G base stations by the first quarter of 2016 at the latest.
Image of Viettel 3G SIM card
>>> You might be interested in: Summary of the4G USB Dongles best and best-selling in Vietnam.
In a statement to the press, Mr. Do Minh Phuong, Deputy General Director of Viettel, said that the average 4G speed of this network operator reaches 40-80 Mbps, with a maximum of up to 230 Mbps, which is 7-10 times faster than 3G speeds.
On the VNPT side, in a discussion with the media, Mr. Nguyen Nam Long, Deputy General Director of VNPT-Net, stated that they will test 4G in a commercial direction and receive user feedback. For the technology, all old base stations connected to VNPT's central station have been equipped with fiber optics. “VNPT only needs to upgrade the equipment system at the base stations and the center to deploy 4G immediately,” he said.
In reality, while the upgrade from 2G to 3G was a significant change from voice to data and required network operators to reconfigure coverage, taking 5-6 years to prepare, the transition from 3G to 4G primarily involves enhancing quality to meet higher data demands. Therefore, it is expected that when 4G is officially licensed (in 2016), VNPT will move directly to LTE-Advance, offering download speeds of up to 300 Mbps and upload speeds of 42 Mbps.
Can 4G SIMs replace 3G SIMs?
4G SIMs have many advantages over3G SIMs in terms of connection and data transfer speed. At the highest level, users can download a movie in just 5-6 seconds or send 100 songs in just 2.4 seconds. 4G connectivity is not limited to mobile and handheld devices as it is now, but also extends to other areas such as using the internet in a moving car, smart homes, smart cities, healthcare, etc.
In particular, with just one channel,4G SIM can transmit video to thousands of devices simultaneously. Thanks to this, this technology benefits businesses that provide services such as on-demand television and opens up new business opportunities. According to Digitimes magazine, in Thailand, 3G/4G services have boosted smartphone sales by over 30%.
The world has seen 360 network operators deploy 4G and nearly 456 million 4G SIM subscribers. In Southeast Asia,4G SIM services have been successfully developed in Singapore, Malaysia, Indonesia, Brunei, Thailand, etc. In Vietnam alone, telecommunications companies are confident that moving to 4G is the future trend. However, whether 4G can defeat and replace 3G remains an unknown.
Recall that Vietnam also had high hopes for the development of 3G. But the quality of 3G when deployed in practice did not satisfy user demands. Specifically, theoretically, 3G in Vietnam can achieve download speeds of up to 42 Mbps. However, the average 3G speed in Vietnam is only around 1.9 Mbps.
Lãnh đạo VNPT đã nhìn ra vướng mắc nằm ở cơ sở hạ tầng, nhưng do vấp phải phản đối của người dân trong việc xây trạm. Thế nên dù công nghệ có, thiết bị có, chất lượng 3G của VNPT vẫn thường gặp trục trặc, bị chậm ở những thời điểm mọi người cùng truy cập internet, xem video.
Đại diện Viettel thì thừa nhận khuyết điểm của Viettel trong triển khai 3G là đã dùng phương pháp cũ ở 2G để tiếp cận khách hàng, cảm giác của người dùng chưa được chú ý đúng mức. Kết quả, lượng thuê bao 3G ở Việt Nam chỉ chiếm 30% tổng số khách hàng, thấp đáng kể so với con số trung bình 45% ở các nước Đông Nam Á khác.
Tốc độ truyền tải và đặc biệt là giá luôn là yếu tố thu hút sự quan tâm, ảnh hưởng lớn đến quyết định của người dùng. Nhưng những gì đã xảy với 3G khiến người dùng Việt Nam e ngại về viễn cảnh tương tự sẽ đến với 4G. Thực tế, như New Zealand, Singapore và Romania (tốp 3 nước có tốc độ download 4G nhanh nhất thế giới) cũng chỉ dừng ở mức 36 Mbps, 33 Mbps và 30 Mbps vào tháng 9.2015, theo OpenSignal, dù tốc độ download lý thuyết lên đến vài trăm Mbps.
Về mức giá, Viettel cho biết chỉ áp dụng một loại giá cước dữ liệu, không phân biệt 3G hay 4G. Ðây cũng là khẳng định của VNPT. Nhưng với tốc độ tải dữ liệu đã tăng gấp nhiều lần so với 3G, người dùng 4G sẽ buộc phải sử dụng dung lượng nhiều hơn, mau hết hơn. Vì thế, ai mua gói dung lượng thấp sẽ phải mua thêm hoặc mua gói lớn hơn. Dự kiến, người dùng 4G mỗi tháng sẽ phải bỏ ra số tiền lớn hơn so với 3G.
Giá cước 3G đang áp dụng phổ biến ở Việt Nam là 70.000 đồng/tháng cho gói 600 MB. Cho dù giá 4G bằng với 3G thì khi người dùng chọn gói dung lượng 2 GB với mức giá tối thiểu đang được các nước áp dụng cho gói 4G, ước tính chi phí ít nhất là 200.000 đồng/tháng.
Đáng nói, dung lượng 2 GB chỉ phù hợp cho các hoạt động trực tuyến đơn giản như lướt mạng, kiểm tra email, vào mạng xã hội... Bởi theo một nghiên cứu của Nielsen, riêng hệ điều hành Android trung bình “ngốn” một lượng dữ liệu khoảng 583 MB/tháng. Hay mỗi lần tải ảnh lên Facebook, Twitter cũng tốn vài MB. Cộng dồn hằng tháng thì đó sẽ là một con số đáng kể. Trong trường hợp khách hàng muốn nghe nhạc và xem phim trực tuyến hay chơi game, tiêu tốn dung lượng còn khủng khiếp hơn. Đã có người xài tới 5 GB khi xem một bộ phim khoảng 2 tiếng qua mạng 4G của hãng Verizon (Mỹ).
Cũng vì đặc điểm này mà các nhà mạng ở Việt Nam vẫn khá ưu tư về khả năng đón nhận 4G. So về mức thu nhập và nhiều khoản cần chi trả của người Việt Nam, bỏ ra khoảng 5-10% thu nhập mỗi tháng cho 4G là không ít.
Đặc biệt, nếu so với giá wi-fi chỉ khoảng 250.000-350.000 đồng/tháng và không giới hạn dung lượng, 4G rõ ràng yếu thế hơn. Wi-fi lại đang được phủ sóng rộng khắp, nên khi sử dụng các dịch vụ đòi hỏi dung lượng lớn như xem phim trực tuyến, nghe nhạc, trò chơi hay tải ứng dụng, khách hàng vẫn ưu tiên sử dụng wi-fi.
Trở ngại trong triển khai 4G còn nằm ở thiết bị hỗ trợ. Số thiết bị hỗ trợ sử dụng 4G bán ra tại Việt Nam mới đạt khoảng 4 triệu chiếc và chủ yếu là các dòng smartphone cao cấp. Tính ra, chỉ khoảng 20-30% người dùng Việt Nam hiện có thiết bị phù hợp với 4G.
Riêng những người dùng thiết bị của Apple (iPhone, iPad) sẽ chưa thể sử dụng 4G, do Apple có chính sách riêng và các nhà mạng Việt Nam đang trong thời gian thử nghiệm nên chưa làm việc với hãng này. Ngoài ra, khách hàng của Viettel muốn chuyển sang sử dụng 4G sẽ bắt buộc phải đổi SIM. Trước mắt, Viettel đang miễn phí đổi SIM nhưng về lâu dài, có thể khách hàng sẽ phải chi tiền cho việc này.
